ETA2020年問題が引き金となった自社製ムーブメントの開発競争。資本力のある大メーカーだけが残るのかと思いきや、その穴を気鋭のサプライヤーが埋めようとしている。共通するのは、高度なモディファイ能力。少量多品種と高品質は両立しないという時計業界の常識を、気鋭のサプライヤーは覆そうとしている。
長らくETAとセリタの2強状態が続いたムーブメントサプライヤーの世界。しかし、近年は面白いメーカーが増えつつある。そのひとつは、ジェイコブやルイ モネなどにムーブメントを供給するコンセプトだ。ETAの代替機を製造し、後には「アストロノミア」のような類を見ないコンプリケーションも作るようになった同社は、ムーブメントサプライヤーの雄である。そこに続くのは、ル・セルクル・デ・オルロジェだろう。同社は既製品を扱わず、徹底的にカスタマイズしたムーブメントのみを扱っている。創業したのは、クリストフ・クラーレ出身のアラン・シーサーと、オーデマ ピゲとラ・ファブリク・デュ・タン ルイ・ヴィトンでキャリアを積んだニコラス・ヘレンだ。同社はあくまで黒子だったが、自社製ムーブメントの製造に着手し、トゥールビヨンやミニッツリピーターなどを製作するようになった。
同社が急速に成功を収めた理由は大きくふたつある。まずは、富裕なオーナーが持つスピークマリンの出資を受けられたこと。そしてもうひとつが、ムーブメントのモディファイをシステム化した点だ。産業分野でも経験を積んだふたりは、物流や調達、検証、管理などのノウハウを持っていた。そんな彼らは生産フローをデジタル化し、次のプロセスの前に問題を解決することで、不良を抑えたのである。時計業界では少量多品種と高品質は両立させにくいと言われているが、ル・セルクル・デ・オルロジェはそれに成功したわけだ。もっとも、急激に成長を遂げた結果、納品が遅れるようになったと一部の関係者は指摘する。これをクリアすれば同社は大きく飛躍するだろう。
こういった動きに刺激を受けたのか、老舗のデュボア・デプラも野心的なムーブメントを作るようになった。2019年、同社は初の一体型クロノグラフであるDD540をリリース。続いては、ビバー向けにマイクロローター自動巻きの設計を行った。ビバーがすでに関係のあるル・セルクル・デ・オルロジェを選ばなかったのは、おそらくデュボア・デプラのモジュールをアテにしたため。巧みなモジュール使いで知られるデュボア・デプラは今後、この自動巻きにさまざまなモジュールを追加するだろう。同様にセリタも凝ったムーブメントに目を向けるようになった。長年、こういった役目を担ってきたのはラ・ジュー・ペレだ。しかしセリタは、高級なムーブメントを製作するAMTというブランドを立ち上げ、タグ・ホイヤーやノルケインなどにカスタマイズしたムーブメントを提供するようになった。始動して間もないため、まだ全容は明らかになっていない。しかし、今後は確実にシェアを伸ばすだろう。 そして最後にもうひとつ。昔懐かしいランデロンも復活を遂げた。別会社と思いきや「ランデロンの歴史を形作ってきた革新的な精神と卓越性の追求を振り返ることに誇りを感じています」とあるから、正統な後継者であるようだ。3針と、ごく少数のクロノグラフとトゥールビヨンを製作する同社は、2023年にスイスの工作メーカーであるチロンの工場を買収した。今後はランデロンのムーブメントが、低価格帯で広く見られることになるかもしれない。
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